Ciencias Naturales

Antecedentes

Cuando en 1947 surge la UNESCO, como parte del Sistema de las Naciones Unidas, las ideas convergían hacia una organización que propendería por un escenario internacional para la Educación y la Cultura. No fue sino hasta el sexto día de negociaciones de la Conferencia que estableció la UNESCO, que el sector de Ciencias Naturales fue incorporado a la noción de esta novedosa organización internacional.

Inicialmente el primer objetivo de la nueva organización y su sector de ciencias era el de ayudar en la reconstrucción de los países arrasados por la guerra. Una vez se fue dando la recuperación de estos países, el sector de Ciencias Naturales se fue enfocando hacia la ayuda de los países en desarrollo, en lo que se conoció como el “principio periférico”, partiendo de la noción de que los países desarrollados del mundo occidental podrían hacer una transferencia de conocimientos para ayudar a solventar las principales carencias del mundo en desarrollo y reducir así las disparidades.

De esta forma se rompió uno de los paradigmas vigentes en materia de cooperación científica internacional: hasta entonces, la cooperación en este campo se daba entre individuos; con el “Principio Periférico”, la cooperación se daría a los gobiernos y sus programas de ciencias, y no a los individuos.

No fueron pocas las dificultades de esta nueva concepción en el contexto de la guerra fría, en el que la ciencia era vista como un “activo nacional” y donde el estamento militar dictaba con frecuencia las tendencias del progreso científico, dificultando la transferencia de tecnología hacia países en desarrollo.

El concepto de universalización de la ciencia y su internacionalización entraba en contradicción con las políticas de interés nacional exacerbadas en la guerra fría.

No obstante, en las décadas de los 50 y 60 el mundo presenció un proceso de descolonización, donde nuevas naciones en Africa y Asia, principalmente, entraron a las organizaciones que componían el Sistema de Naciones Unidas, hecho que en armonía del principio de “Un Estado, un voto” aseguraron que el “principio periférico” se consolidara como el parámetro principal del papel de las Ciencias Naturales en la UNESCO.

Actualidad

El Sector de Ciencias Naturales implementa programas internacionales, en aspectos relacionados a las ciencias de agua potable, ciencias marinas, ciencias ecológicas, y ciencias de la tierra; mientras promueve políticas tecnológicas y desarrollo científico, a través de la construcción de capacidad nacional en ciencias, ingenierías y energías renovables. Se da particular énfasis a los países desarrollados y al Africa, así como a la prevención de desastres naturales.

Los Programas están diseñados para responder a los objetivos internacionales y a los desafíos del cambio climático, equidad de género, erradicación de la pobreza y desarrollo sostenible, en particular en Estados en desarrollo de pequeñas islas.

UNESCO actúa como un ente promotor de la ciencia y como una plataforma para compartir ideas y fijar estándares, así como promover el diálogo entre científicos y diseñadores de políticas públicas.

UNESCO también potencia y cataliza iniciativas innovadoras en el campo de la cooperación internacional científica, especialmente a través de las redes y actividades que contribuyan a fortalecer la capacidad nacional.

A nivel nacional, el trabajo de la UNESCO en ciencias es también auxiliado por los Comités Nacionales de Programas Científicos Internacionales como

• Programa Hidrológico Internacional (PHI )
• Comisión Oceanográfica Internacional (COI)
• Programa el Hombre y la Biósfera (PHB)
• Programa Internacional de las Geociencias (PIGC)

Las Comisiones Nacionales de Cooperación con la UNESCO son los socios esenciales en cada país para alcanzar los objetivos en Ciencias de la UNESCO.